レイが好き！
第40話
渦巻き



「うわわわぁ！！！！！」

思わず、叫んでしまった自分の声に、自分自身が驚いてしまう。
僕の腕の中の僕の顔がじっと僕を見つめる。
瞳の奥でふらふらと動く不安を、なんとなく読み取ってしまう。
冷静にならなきゃ。僕は、もう一度、腕の中の自分自身をギュッと
抱きしめる。

「シンジ。痛い」
「え？あ、ごめん」

冷静にならなきゃと頭では思っても、やはり、動転していたみたいだ。
慌てて、僕は、腕の力を緩める。

「ご、ごめん」
「ううん、平気。でも・・・」

「でも？」
「・・・わたしって、小さい」

レイは、そう小さく呟いて、僕から視線をそらす。
小さい？なにが？少しの間判らなかった。

でも、つまり・・・僕がレイになってて、そして、僕が抱きしめている
この腕の中の僕が・・・

「・・・レイ、だよね？」

コクンと僕の腕の中で、僕が肯く。


    ◇  ◇  ◇


冷静にまとめるとこうだ。
階段から僕とレイが絡み合いながら落ちた。
それがきっかけなのかどうかは、はっきりとは判らないが、
その結果、僕とレイの身体が入れ替わってしまったのだ。

僕たちは、判然としないまま、とにかく、落ちたことによる
怪我などがないことを確認して・・・幸いにも、どちらも、軽い打ち身
程度ですんだようだ・・・から、部屋へ戻った。


    ◇  ◇  ◇


「ダメ。ここにいて、シンジ」

レイをソファーに座らせて、僕は、落ち着こうとお茶を入れるためキッチンへ
向かおうとすると、レイが僕の手首を掴んで呟く。

僕は、レイに引かれて、振り向く。レイの瞳から涙がこぼれる。
泣きだしたいのは、僕も同じだけど、そうなんだ。

「ごめん」

そんなんだ。僕は、静かに謝って、そして、レイの隣に腰を下ろす。

「でも、一緒だからね。レイ」
「うん、ごめん、シンジ」

不安で、壊れてしまいそうなレイ。久しぶりに見るレイのあやうい表情だ。
僕は、そっと腕を回して、レイを引き寄せる。
レイは、僕のひざの上に倒れ込むようにして、むせび泣く。

僕のひざ、本当はレイのひざなんだけど、そして、そこに本当は僕の頭が
泣きじゃくりながらうずまる。なんだか、不思議な光景なんだけど、
でも、僕は、そんな僕の頭をそっと撫でる。
落ち着くまで。レイが落ち着くまで。僕も冷静にならなきゃ。
それまで、僕は、優しくレイの頭をさすり続ける。

僕の頭。柔かい髪なんだな、僕って。
レイの頭をさすりながら、自分の頬にかかる髪を左手で摘まんでみる。
レイの髪。そっか・・・こっちがいつもの感触だもんな。

僕は、再び僕のひざの上に視線をうつす。
こんな角度から見下ろす自分の頭ってのも、なんかへんな感じだ。

でも、本来はレイの、小さなひざの上にのっかると、僕って
そんなに華奢じゃないんだな。

『わたしって、小さい』

さっきのレイの呟き。
そっか、自分自身って、わかんないもんなんだな。
でもね。

僕は、僕にしがみつくレイを見つめる。

「小さいんだよ・・・僕のレイは、本当に」
「・・・そうね・・」


    ◇  ◇  ◇


それから、どれくらい時間が経過しただろうか？
お互いにそのまま、時がとまったように身動きひとつせず、時がたった。
僕は、その間、なんとなく、レイを眺めて、そして、
考えつづけた。

なんで、こんなことになってしまったのか？
いくら考えても分かりっこない。
でも、その疑問が、とにかく頭を渦巻く。
もちろん、いくら考えたって、わかるわけもないということも、
なんとなく判りはするから、もっと、建設的なことを考えなくちゃ
とも思うが、でも、こんな状況になったら、誰だって、
そんなに冷静にはなれないもんだと思う。

ただ、とにかく安心させなきゃ、落ち着かせなきゃ、
このヒトは、僕が守るんだ。
そんな思いだけが、なんとか、僕をその思考の渦巻きの中から
引き上げる。
とにかく、現状は、理解できなくても認識して、
そして、どうすればいいのかを考える。
考えたって、どうしていいのか判らないという、昔の僕のいつもの
答えしか浮かばないのだけれど、
でも、僕がどうにかしなきゃいけないんだという思いが、
もう一度、思考へと僕を戻す。

元に戻るためになにをすればいいか？
そんなものは、わかるはずもない。
まずは、こうなった原因を調べなくちゃいけない。
でも、どうやって？

もし、ずっと、このままだったら？
このまま、僕はレイとして、レイは僕として、残りの人生を送るのか？

・・・ふたりで？

レイにはなんて声をかければいいんだろうか？

僕が思考の渦巻きにとらわれている。

不意に僕の視線の先の頭が動いて、こちらを見上げる。


つづく



あとがき

はい、筆者です。

大変ながらくお待たせしております。
つづきものなので、なんとか早く続きを書かなきゃと思ってはいたのですが、
なかなか暇が出来ません。
・・というか、暇になると、他のことしちゃうというか(^^;  ゲームとか（爆）

いや、まじで、やばいなと思ってましてね。
だって、はやく、この話終わっとかないと、また飽きちゃうもの。
んで、「やーめった」って、夢オチやったら、やっぱ、怒るでしょ？（自爆）

とゆわけで、かけたところから、次々に公開しときます。
無茶苦茶短いですが、次回はもっと早くに公開されるでしょうから。

よしっ！次回予告！

題名は、たぶん『ふたりだから』
んで、始めの台詞が『落ち着いた？レイ』です。（きっぱり）

とゆわけで

それでは

もし、あなたがこの話を気に入ってくれて、
そして、もしかして、つづきを読んで下さるとして、

また、次回、お会いしましょう。